通常數字型功率計是采用應變規（StrainGauge），隨著踩踏力量增加，金屬材質會自然變形，所以就可以測量變形量多寡，即可換算輸出力量，再加上回轉速信息，終獲得實時的功率，功率計的誤差值建議在2%以內。  

    根據不同的品牌，所提供的功能也會有所不同，基本的功能通常都會有回轉數與單側功率值，其他更進一步的功能則有：左右腳個別功率值、踩踏效率、踩踏平衡度、踩踏扭力的分布值、踩踏矢量、每個角度施力量和計圈平均功率。  

    值得一提的是，溫度傳感器的重要性，由于隨著海拔高度越高，溫度也會開始下降，特別是高山與平地之間的溫差更是明顯，會造成金屬有熱漲冷縮的情形，同樣金屬的變形量并不代表同樣的踩踏力量，因此溫度感應器就顯得相當重要，通過主動溫度補償，藉此讓功率計保持在狀態。  

那么數字型功率計是如何工作的呢？  

    數字型功率計一般是通過張力計去測試一個組件上的力（花鼓，腳踏軸心，牙盤曲柄，盤爪）。再乘以組件的角速率來轉化成功率。  

   它們通常采用被稱為ANT+的協議來傳輸數據，盡管其它協議也被使用，數據被傳輸到表頭比如Garmin，Joule或者其它一些設備，你可以顯示或下載來進行分析。  

    大多數數字型功率計都很容易使用：你把它和碼表配對，在你騎行前完成一個歸零校正確保腳踏上零壓力等于零功率，然后就可以騎行了。歸零校正在不同設備上校準方法并不一樣，它確保在整個范圍內功率可以正確的報告——它通常是由制造商來完成的。  

    一些數字型功率計允許你檢查靜態校正，通過在腳踏上懸掛重量通過功率計來比較它們的扭矩。還有動態校正——當你實際踩踏時的功率——它使用得更廣泛，盡管需要在一個的測力計上完成。在戶外的性能還要受溫度和路面情況的影響。